近年来，在中日钢材进出口贸易中，日本从中国进口的特钢数量远大于普通钢材，向中国出口的钢材则以高附加值产品为主。但是，随着中国钢材价格一路下降，日本向中国出口的钢材数量明显下滑。
日本从中国进口的特钢数量大于普通钢材。统计数据显示1月~5月份，日本从中国进口的普通钢材量为15.72万吨，同比增长了59.9%。其中，日本从中国进口的普通钢材产品中数量排名前三位的是厚板、镀锌钢板和热轧宽带钢，进口量分别为4.42万吨、3.56万吨和2.83万吨。与普钢进口情况不同，日本从中国进口的特殊钢（包括不锈钢及其他特钢）数量占比较高。1月~5月份，日本共从中国进口特钢27.93万吨，同比增长了80.3%，占日本进口中国钢材总数量的38.17%。
由于日本经济一直处于疲软状态，尤其是经过去年的消费税增税，个人消费和住宅投资明显减少，社会投资增长也表现乏力，缺少公共项目的推动，普通钢材需求缩减。但另一方面，日本国内设备投资保持复苏态势，造船量也稳步增长，汽车工业海外所需零部件和商用机械需求均有所增加。第二季度，大型制造企业信心回升，也在一定程度上带动了特钢类钢材产品需求的增长。在今年3月底召开的第十三届钢材市场和国际贸易研讨会上，日方代表曾预测，2015年4月~2016年3月，日本普通钢需求将减少0.2%至5107万吨，特殊钢需求将增长0.7%至1327万吨。
日本出口至中国的钢材数量明显减少。2014年，日本累计出口至我国的钢材量为600.31万吨，同比增长了0.25%。相较于2013年2.7%的增速，2014年的增速进一步放缓。今年以来，该数据下滑速度加快。数据显示，今年1月~5月份，日本共向中国出口钢材227.27万吨，比去年1月~5月份的248.33万吨下降8.48%。这主要是因为随着中国钢材市场价格一路下降，性价比优势更加凸显，国产资源替代性提升。
日本出口至中国的钢材产品主要以高附加值产品为主。在主流型材、冷轧板、电工钢板、镀锡板品种中，日本出口至中国的产品价格较高，这种现象在冷轧系品种上表现尤为明显。因为日本钢材在产品结构上高附加值产品比重高，对外出口多以中高端产品为主，而中低端产品则以进口为主。中国钢