1月31日，鞍钢股份发布业绩预告表示，2011年上市公司股东的净利润为约-21.51亿元，这也是自1997年上市以来，鞍钢股份首次出现年度亏损。
　　噩耗远未终止。截至1月31日,15家已发布业绩预告或快报的上市钢企，有9家预减或亏损。过去的一年，除宝钢股份一枝独秀外，大型一线钢企利润全线下滑。
　　与大型钢企相比，中小型钢厂的日子似乎并没有那么困难。“我们厂去年产量300多万吨，利润8个亿。”张元(化名)略带兴奋地对新金融记者说。从这位中小型钢厂副总经理的言语中丝毫未感到行业低利润率给他带来的影响。按螺纹钢全国均价4578元/吨计算，张元所在钢厂的利润率约为5.82%。据张元介绍，东北地区其他几家小钢厂去年的盈利情况都不错。
　　中钢协数据显示，2011年1至10月，国内77家大中型钢企中有25家出现亏损，行业销售利润率仅0.47%，500万吨以上钢铁企业利润率下降到了2.99%。统计范围内，大部分国营钢铁企业利润率低于2.99%这一水平，而大部分民营企业利润率则高于这一水平。在记者采访中，多数业内人士都认为过去一年中小钢厂的利润率普遍高于大型钢厂。
　　更加灵活的原材料采购方式，产品类型较好的下游需求，加上相对自由的运营机制都促成中小钢厂的利润高于行业平均水平。
　　成本优势
　　铁矿石是钢铁生产的重要原料，也一直是钢铁企业最重要的成本支出之一。为保证铁矿石质量和维持长期持续的生产需求，我国的大型钢厂大部分都与三大矿山签有长期协议。然而，随着长协的期限从年度变为季度甚至月度，使得长协价越来越接近现货价格，这让原材料更多依赖现货市场的小钢厂优势就显现出来，很多时候现货价格低于长协价。
　　张元告诉记者，去年他所在的钢厂铁矿石采购现货比例为7成，仅有3成来自国内大型矿石贸易商的长期合同。“以现在的价格来看，在原材料方面我们和大型钢厂基本处于同一起跑线上，甚至比它们还好。”他说。
　　武钢集团一位中层则对新金融记者表示，目前，武钢铁矿石80%需要进口，这其中90%是长协矿。他还强调，“像武钢这种内陆钢厂，在铁矿石方面(的优势)可能还不及沿海的中小型钢厂，毕竟把矿石从港口运到武钢还需要额外的费用”。
　　虽然价格可能更高，但是大型钢厂依然会选用三大矿山的铁矿石，对此，卓创咨询钢材分析师李智对新金融记者分析：“大钢厂大部分是生产板材的，对原材料要求较高，而现货铁矿石有的时候可能品位达不到，而且数量也保证不了，毕竟目前国内有资质的铁矿石贸易商并不多。”
　　这一点得到上述武钢中层的印证，他指出，现货市场上的部分铁矿石含有杂质相对较多，如果用这样的矿就必须先除杂质，否则高炉受损就会很严重，生产出来的成品也可能不合格。
　　目前，我国的中小型钢厂大多生产建筑钢材，由于技术含量不同，建筑钢材对铁矿石的要求没有那么高，“我们的现货都是从三大矿山之外的印度、土耳其等地进，虽然品位低一些，但是价格也很有优势，而且这种质量的矿对于生产建筑钢材来说影响不大。”唐山一家年产200万吨的小型钢厂负责人于化(化名)对新金融记者说，他的钢厂2011年的利润率为5%。
　　随着长协价格的变化，中小钢厂采购更加灵活。申银万国不具姓名的钢铁分析师对新金融记者说：“大型钢铁企业的高炉容积决定了它们的高炉更加依赖高品位的进口矿，因此对原材料的进口依赖比较严重，不易随市进行调整;中小企业的高炉容积较小，可以用较低品位的国内矿，因此对市场的变化更加敏感并且能够在短期内迅速降低成本。”
　　除了铁矿石成本，于化也承认，小钢厂的用工成本和环保投入方面都不及大型钢厂，“更小一点儿的钢厂甚至连环保设备都没有，直接抽取地下水”。
　　经营灵活
　　中国钢铁工业协会副秘书长屈秀丽1月30日谈到行业经济运行时指出，2011年以来，2000万吨以上的特大型钢铁企业利润同比下降较多，主要是因为板材市场需求较弱，市场竞争激烈。
　　板材属于比较高端的钢铁产品，主要用于汽车、造船、石油、食品和国防等工业，其附加值和利润都比普通的建筑用钢要高，因此政府一直支持钢铁企业生产高端板材。
　　分析师向新金融记者介绍，“‘十五’、‘十一五’这十年政府都鼓励钢铁企业调整结构，向高附加值高技术含量的产品进军。” 但由于技术含量高，生产线的投入较大，所以只有多数大型钢企选择上板材线，中小钢厂一般做建筑用钢。
　　虽然大型钢厂的板材是高附加值的产品，但是“高端不一定是利润高，集中上板材线导致板材的供应增长过快，需求没有跟上，导致高附加值的产品卖不出去就无法体现高附加值，有时价格被压得低接近成本甚至低于成本。”分析师说。
　　分析师坦陈小钢厂的建筑钢材也是过剩的，但是在正常范围内的，“因为市场经济的情况下，供应总是要超过需求才能体现市场的竞争，但还不是一种很严重的过剩”。
　　去年整体的经济环境尤其是制造业的低迷使得原本供应过剩的板材市场下游需求更加低迷，相比板材的不温不火，大多生产建筑用钢的小钢厂日子要好过得多。
　　国泰君安期货研究所金属与能源研究中心主任林小春分析，“经济危机过后，国家4万亿的刺激政策大多是以投资为主的，无论是固定资产的投资还是前两年的房地产都使得建筑用钢有了突发性的需求。”
　　申银万国不愿具名的钢铁分析师认为，此前国家的产业政策造成了行业内板材产能相对供给的过剩，需求并未跟上;而建材和长材在近年产能并未明显增长，下游需求却相对旺盛，这是造成品种盈利分化的最重要原因。
　　虽然去年国家对房地产实行严格的调控政策，但“前三季度房地产的需求还是很旺盛的，只是四季度比较差一些，但不足以影响我们的利润。”张元对记者说。
　　另外，中小钢厂的灵活性也为它们的利润做了贡献。一位经常做市场调研的分析师对新金融记者表示，华北地区的一些小型钢厂在市场行情低迷的时候就关门停产，行情好了就加大马力生产，弥补损失。“大钢厂的库存周期厂，设备投入巨大，轻易停产比减产赔得更多，而小钢厂则能根据市场行情随时变化，船小好调头”。