中国钢铁业主业的亏损面正在扩大，2011年四季度行业效益“急剧下滑”，2012年首月的亏损状况比2011年末“更为严重”。用中钢协副会长刘振江的话说，中国钢铁业已从全行业“微利状态进入亏损状态”。
　　相关数据显示，从2011年第4季度开始，国内钢铁业的效益急速大幅下滑。2011年10月份利润总额为13.75亿元，同比下降80%以上;11月份为12.22亿元，同比下降84%以上;12月份为30.22亿元，同比下降71%以上。“2011年4季度，若扣除投资收益等项目，钢铁生产主业基本上是全行业亏损”。到目前为止，下行态势并未止步。2012年1月份的亏损状况比2011年12月份更严重。
　　中国钢铁业一向被视作中国经济的“风向标”之一。记者接触到的一些业内人士都认为，目前钢铁业进入“阶段性的困境”，直接原因是“需求不振”。需求不足导致终端钢价下滑，出货不畅。但上游铁矿石等原料成本的调整空间相对有限，“两端挤压”让钢铁业“痛苦不堪”。
　　中国钢铁业已连续4个月减产，目前的日均产钢水平维持在近年来的“低位”，但钢厂和市场的钢材库存水平却是持续处于高位。这预示着市场风险还在积累。国内主要钢铁资讯机构“我的钢铁”的分析师说，往年已形成“惯例”的春节后市场的启动，“2012年明显滞后了”。接下来的3月份到底怎么样，“现在看不清楚”。
　　在市场的“寒风”中，“指数”预警作用一下子突现出来。相关的行业协会及机构不断地向市场推出新的指数系统，以期“更快、更准”地描述出市场的“曲线图”。中国物流与采购联合会钢铁物流专业委员会已宣布，今后固定在每月初发布专门的钢铁业采购经理人指数(PMI)月度报告。
　　中钢协此前已开始发布中国铁矿石价格指数，其最终目标是希望成为未来铁矿石交易的“定价参照”。高位的矿价与不断下滑的钢价，被认为是中国钢铁业“深陷困境”的重要原因之一。
　　业内估计，钢铁业的成本压力短期内难以缓解，相当一部分原燃料的采购成本“下降的希望”不是很大。但钢材市场需求趋缓的走势却还会延续。需求减弱，使长期依靠规模效益的钢铁企业痛苦不已，“市场好时产钢越多效益越好，市场不好时产钢越多亏损越多”。
　　面对罕见的“市场寒冬”，中钢协已提出“稳市场、控产量、调结构、促盈利”的举措，强调“售价低于制造成本不生产，没有合同不生产，不给钱不发货”。从2012年前2个月的钢产量看，相当于年产钢不到6.2亿吨的水平，说明国内钢企在市场压力下“控产量”已有效果。