2月13日，中石油对西气东输三线(霍尔果斯—昌吉)项目用X80高钢级管线钢进行了第一批招标，招标总量为30万吨。太钢以综合排名第一，一举中得招标总量50%。时隔两个多月之后，太钢营销部负责管线钢销售的梁宏涛又带回好消息，在中石油刚刚进行完的西气东输三线工程和中缅管线项目招标中，太钢X80高钢级管线钢再次中标27万吨，其中西气东输三线工程22.5万吨。
　　西气东输三线工程，是国家“十二五”又一重大投资项目，是关系国计民生的标志性建设工程，是中国距离最长、管径最大、投资最多、输气量最大、施工条件最复杂的天然气管道。也因此，中石油对制管用管线钢热轧卷板各项性能指标、板形和表面质量都提出了更加苛刻的要求。
　　近年来，太钢在西气东输二线项目、中卫—贵阳天然气管线项目、中缅管线等重大管线项目中累计供应X80高钢级管线钢超过80万吨，产品广泛受到客户好评。这光鲜的成绩背后，却是太钢在激烈的市场竞争中不断提高自身竞争力，完成管线钢二次攻关的涅槃之路。
　　有多少研发需要“重来”?
　　太钢技术中心管线钢研发课题组负责人薛文广告诉我们，太钢高钢级管线钢的开发和产量的快速提高，始于2006年新炼钢和2250mm轧线投产之时。当时，太钢突破了X65~X80管线钢工业化生产“瓶颈”，将新生产线装备优势转化为技术优势、产品优势，加快了高钢级管线钢X70、X80的市场开发和质量提升。到2008年，太钢成为国内首家突破百万吨大关的管线钢生产企业。此时公司适时抓住以西气东输二线工程为代表的高科技输油、输气管线钢建设大背景这一有利时机，并将“三大优势”迅速转化为市场优势和供货实力。2008年，太钢管线钢产量达到2006年的15.8倍，在向西气东输二线工程供货中，太钢管线钢中标量居各供货厂家之首，综合质量异议率最低。
　　然而到了2009年，形势突变。全国钢厂新增2250mm轧线11条，很多高校及研究所也与企业共同加入到开发X80管线钢的行列中来。一时间，管线钢市场竞争上升到空前激烈的状态。无奈之下，中石油推出“同等产品看质量、同等质量看价格、同等价格看感情”的市场化口号。一些钢厂甚至采取了极端手段，“只要市场，不要利润”，引发了管线钢价格和利润的大幅缩水，也引发了钢铁业界对于高端产品过剩的最初思考。
　　在惨烈的市场竞争中，太钢从高处落下：与2008年相比，2010年X80管线钢全年销售量下降了60%以上。
　　西气东输三线工程全面启动。太钢，是放弃，还是以新的姿势重新叩开这扇大门?
　　太钢决定“重来”：用科技创新的力量，进一步改进工艺，提升质量，降低成本，重新找回丢失的市场。2011年初，太钢明确管线钢是热轧卷板中的重要品种，指出管线钢作为战略品种的二次辉煌要源于技术创新。
　　对于产品研发人员来讲，深知创新的风险和技术难度。“但是作为科研人员，攻坚克难，责无旁贷。”薛文广这样说。
　　市场就是无法抗拒的诱惑，目标就是无穷无尽的动力。管线钢研发人员迅速集结，立即行动。那一阵，他们的讨论、争论此起彼伏，如何从钢的强化原理入手，怎样再次定位产品成分结构、力学性能、工艺手段、控轧工艺……
　　一遍又一遍的调整和推翻，换来一次又一次的跨越和进步。几个月的努力之后，新的产品成分构成和工艺调整参数终于浮出水面。
　　然而，产品成分调整必然要涉及生产工艺的调整。接下来，便是如何在生产中将创新变为现实的问题。对于太钢炼钢二厂和热连轧厂来说，挑战刚刚开始。
　　有多少工艺需要超越?
　　早在太钢决定对X80高钢级管线钢进行二次再造、向西气东输三线工程全力进军之际，太钢炼钢二厂和热连轧厂就积极开始了准备。
　　但当他们从技术中心郑重接过这一重量级接力棒时，还是产生了强大的压力。
　　“按照新成分冶炼X80高钢级管线钢，是在2011年3月份。”太钢炼钢二厂生产技术科的刘轶良记得很清楚。“成分稳定控制更严格，钢水纯净度更高。这是冶炼的难度所在。”为此，厂长刘亮专门召开了几次会议进行安排部署，提出要求：一是必须确保冶炼出的产品以100%的合格标准交付下工序;二是若与其他品种发生冲突，X80优先。
　　“初次冶炼那个月，压力空前大，大家的精力也高度集中。”刘轶良回忆，“产品中哪种成分最难控制，哪种操作最有可能会导致缺陷，事先都做了精密的分析。”冶炼过程中，他们每天都要出专门的生产和质量日报，对发现的波动和问题早会通报、班后分析总结。同时，由厂里牵头，各作业区组织对全流程操作人员重新进行培训，确保操作更精细，更到位。
　　功夫不负有心人。“第一炉冶炼出来后，就是达标的。”刘轶良说，“只是提升的空间还很多。”
　　根据第一炉冶炼结果，他们又从入厂铁水预处理开始，进一步加强了转炉挡渣、优化了LF炉造渣工艺等全流程环节，确保成分更稳定。现在内控合格率已经达到了100%。
　　热连轧厂与炼钢二厂一样，最终的目标都是要确保供西气东输三线工程的X80高钢级管线钢成为最具竞争力的产品。
　　某一天的早晨，记者见到热连轧厂2250mm轧钢作业区工艺主管张小亮，他看上去有些疲惫，却神采奕奕：“昨晚因轧制X80管线钢到早晨七点，我们一直跟着。”
　　“为什么要跟着?”
　　“我们要对轧制过程中出现的波动和问题随时进行调整，确保产品无质量问题。”张小亮说，“不是我一个人跟着，而是全工序相关人员。”
　　从当初12.8mm的厚度，到之后的15.3mm、18.4mm，产品厚度不断上升;或者说，从当初的西气东输二线工程到现在的三线工程，对产品的要求越来越高，轧制难度自然不断加大。“成分调整后，生产过程自然会出现一系列变化，比如稳定性。”张小亮说，“出现变化，就得考虑应对。”
　　牵一发而动全身。成分调整带来的轧制工艺变化是巨大的，包括设备方面连带的改造，难点颇多，许多等于把以前的推翻重来。“新的轧制工艺让设备处于极限状态，有些电机的能力，以及对设备的撞击力非常大。包括后期运输的困难。”张小亮解释说，“西气东输三线用的18.4mm管线钢比较厚，强度又高。如果是正常厚度，用孔带就可以，现在做了专用的环形加固器。”
　　举全部之力，多次模型测试，增加现场风险辨识，一遍又一遍试验、跟踪、分析、总结后，一整套轧制方法出来了。
　　然而，在现场轧制时还是出现了废品。“就是产品直接死在轧机里了。”生产技术科的许洪汛提起当初也是不堪回首，“当时就成不了卷。”
　　“成不了卷”的产品自然不是合格产品，但成不了的“卷”却为他们改进操作和工艺提供了宝贵经验。
　　只有更加细心。“准备轧制时，要与二钢、制造部联系;接到来料后，要检查是否有毛刺，加热炉炉温，驻炉时间，终轧温度与卷取温度，7套工作辊参数，水，与操作工及负责主管核实细节……”张小亮一口气说出这么多，才仅仅是轧制前的准备工作。
　　新一轮再攻坚后，各项指标都符合要求的X80高钢级管线钢终于轧制成功。
　　然而，太钢仍然不敢大意，技术中心跟着产品到了用户单位，查看使用情况。他们详细地将用户的点滴细节和要求记录下来，回来再行调整。
　　产品到了宝鸡钢管有限公司，经过严格检测和试用，成材率、焊接性都非常好。之后又到华油钢管有限公司。“尽管他们一贯信任太钢产品，但近乎苛刻的测试还是少不了。这一次，分别在产品头部、中部、尾部取样测试，全部合格。”
　　“回顾管线钢的二次攻关，我们既承受了被超越时的痛苦，也享受了登顶后的快乐。”薛文广这番话，说出了所有参与者的心声。